パーキンソン病患者のすくみ回避にロボットウェアが有望

Soft robotic apparel to avert freezing of gait in Parkinson’s disease

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背景

すくみ足（FoG）は、パーキンソン病（PwPD）の主要な運動障害だが、効果的な治療法がない。
アメリカHarvard UniversityのWalshらは、股関節の屈曲を強化する柔らかいロボットウェア（soft robotic apparel）を使用してFoGを回避できるという概念の実証のためにN-of-1試験を行った。
このロボットウェアはケーブル駆動のアクチュエーターとセンサーを使用しており、生体筋肉と連携して補助モーメントを発生させる。

結論

6ヵ月にわたって5回の繰り返し測定を行った。
1日に10回以上FoGを発症する73歳のPwPD男性患者が、ロボットウェアに対する強い反応を示した。補助があると、室内歩行中にFoGが瞬時に解消され（補助なしの場合は、FoGに費やされる時間は0% vs. 39%）、補助なしの歩行と比較して49 ± 11 m（+55％）遠くまで歩行でき、より速い速度（+0.18 m s−１）が得られ、歩行の質の改善（歩行変動 −25%）が得られた。
FoG ターゲティング効果は複数の日に渡って再現可能であり、状況や環境状況を誘発し、地域社会での使用の可能性を示した。

評価

すでに脳卒中後患者に対して広く試みられているアプローチで（https://www.bu.edu/bostonia/2018/medical-exosuit-helps-stroke-patients-walk-again/）、N-of-1試験でPwPD患者に対する有望性を確認した。すでにライセンスが取得されており、以降の急激な進展が期待される。