高齢者の大脳白質病変と運転能力低下の関連を実走行環境でモニタリング：DRIVES研究
White Matter Hyperintensity Burden and Decline in Driving Performance Among Older Adults
背景
大脳白質病変（WMH）は脳小血管の虚血性病変の指標で、認知機能低下との関連が知られているが、WMHの蓄積は、高齢者の致命的に重要な複雑行動である「車の運転」にどのような長期的影響を及ぼすのか。
アメリカBarrow Neurological InstituteのPariharら（Driving Real-World In-Vehicle Evaluation System: DRIVES）は、認知機能が正常な高齢者220名を対象に、車載モニタリング装置を用いた客観的な運転データと、脳MRIによるWMHの経時的変化を平均5.6年にわたり追跡した。
一次アウトカムは、月間の運転頻度、1回あたりの走行距離、1ヵ月間に訪れた重複しない目的地、ドライビングエントロピー（ルートの複雑さや予測不可能性を示す）、および安全イベント（事故［衝撃］や急ブレーキ、急なコーナリング、速度超過などの危険挙動の発生率）であった。
結論
WMH、特に後頭部や頭頂部（後方領域）の病変が大きいほど、運転頻度の減少、目的地数の低下、ルートの多様性（エントロピー）の喪失が顕著であった（β=-0.16〜-0.17, P<0.002）。追跡期間中に認知機能低下（CDR>0）を示した17%では、後方領域のWMH増加が事故リスクの著しい上昇（β=1.71, P<0.001）と相関していた。一方、アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬等の降圧薬服用は、調整前モデルにおいてWMHに関連する危険運転を緩和する傾向が認められた。
評価
車載器による自然運転（Naturalistic Driving）の長期記録とMRI・CTによる客観評価を結合した初めての研究である。著者らは、後方領域のWMHが視空間把握や実行機能に重要であることを指摘し、その病変が安全運転を損なうバイオマーカーになり得ると指摘している。特にACE阻害薬の潜在的な保護効果は、血圧管理以上の神経保護作用（脳血流の改善等）を示唆する先行研究（SPRINT-MIND等）とも合致し、将来的な介入戦略として期待される。ただし、教育水準が高く白人の多い集団を対象とした研究であり、結論の一般化には限界もある。
